Het lijkt erop dat sportweddenschappen in Massachusetts pas in 2023 van start gaan, met de huidige losse tijdlijn waarin de retail-sportboeken in januari worden geopend. [Image: Shutterstock.com]
Geen sportweddenschappen tot 2023
Het lijkt erop dat sportsbooks op zijn vroegst pas in januari in Massachusetts kunnen worden gelanceerd. Tijdens een bijeenkomst op donderdag om de volgende stappen te bespreken, legde Karen Wells, uitvoerend directeur van de Massachusetts Gaming Commission (MGC), uit dat de “meest agressieve” tijdlijn zou zien dat de retail-sportboeken in januari worden geopend, gevolgd door de online-sportboeken die vóór eind februari worden gelanceerd.
rekening houdend met bepaalde hindernissen waarover nog moet worden onderhandeld
De tijdlijn was geen aanbeveling van Wells, maar eerder haar huidige gedachten over de kwestie, rekening houdend met bepaalde hindernissen waarover nog moet worden onderhandeld. Een van de mogelijke obstakels die de tijdlijn zou kunnen verlengen, zou zijn als de MGC een openbare commentaarperiode opent voor sportweddenschappen.
Nog steeds in de lucht
Over de definitieve lanceerdata werd donderdag tijdens de acht uur durende vergadering niet gestemd. Een MGC-noodvergadering wordt op vrijdag om 12.00 uur gehouden om de zaak verder te bespreken. De hoop is dat in ieder geval retail-sportboeken op tijd voor de Super Bowl op 12 februari operationeel zullen zijn en online sportboeken op tijd voor March Madness. Dit zijn de meeste jaren de twee grootste evenementen voor Amerikaanse sportsbooks.
Een vertraging bij de lancering van sportsbooks in Massachusetts zou leiden tot een verlies van aanzienlijke potentiële inkomsten. Wedkantoren hebben al hun frustratie geuit over het ontbreken van goede richtlijnen.
in totaal 15 online sportsbook-licenties voor het grijpen
Inmiddels hebben meer dan 40 partijen interesse getoond in het verkrijgen van een vergunning. Er liggen in totaal 15 online sportsbook-licenties voor het grijpen. Elk van de drie casino’s van de staat heeft toegang tot twee online sportsbook-skins, terwijl de twee racebanen beide toegang hebben tot een enkele online-skin. Dat laat zeven ongebonden online licenties beschikbaar.
Vraag naar sportweddenschappen
Er is veel druk geweest op sportsbooks om eerder vroeger dan later in Massachusetts uit te rollen. Het duurde een aantal jaren voordat sportweddenschappen werden gelegaliseerd, omdat de wetgever vaak tot stilstand kwam en de tijd nam.
De verwachting is dat sportweddenschappen erg populair zullen zijn in Massachusetts, omdat het de thuisbasis is van veel goed ondersteunde sportteams, waaronder de New England Patriots, Boston Red Sox, Boston Celtics en Boston Bruins.
Pas begin augustus ondertekende gouverneur Charlie Baker de wet op sportweddenschappen. Gokkers in de staat willen graag dat sportsbooks worden gelanceerd, maar de MGC wil ervoor zorgen dat er geen haast is om te lanceren, omdat dit de integriteit van het spel en de consumentenbescherming in gevaar kan brengen.
